La tecnología de impresión 3D FFF brinda a Prodrive una amplia gama de posibilidades para transformar el proceso de fabricación y producción de los coches de carreras que producen

La empresa líder mundial en deportes de motor y tecnología avanzada Prodrive ha implementado la tecnología de fabricación aditiva para imprimir piezas de producción para los propios vehículos de competición que construyen y que les proporcionan un enorme abanico de posibilidades que los métodos de fabricación tradicionales no pueden ofrecer.

Los valores innovadores de Prodrive

Con instalaciones en el epicentro del valle del deporte del motor del Reino Unido, en Banbury, Prodrive es la empresa multidisciplinar de deportes de motor con más éxito del mundo y la que está detrás de algunos de los mayores nombres y logros del deporte del motor mundial. Combinando su cultura del deporte del motor con un enfoque de pensamiento libre, crean soluciones de ingeniería innovadoras en plazos muy rápidos.

Durante las últimas décadas, Prodrive ha transferido sus habilidades y su enfoque ágil al desarrollo de soluciones de ingeniería innovadoras para empresas del sector de la automoción, aeroespacial, naval y otros sectores industriales. Su capacidad para acelerar el proceso de desarrollo llevando las ideas a la prueba de concepto y a la fase de prototipo de forma rápida es parte de lo que les ha llevado a su exitosa trayectoria de premios.

 

Estos valores también se reflejan en su decisión de implantar la tecnología de fabricación aditiva en su negocio desde hace tiempo.

Implementación de la impresión 3D

Prodrive utilizó por primera vez la tecnología de impresión 3D hace muchos años, más bien como herramienta de creación de prototipos. Con el paso del tiempo, las impresoras se han vuelto más robustas, eficientes, versátiles y adaptables. Este hecho, junto con el desarrollo de materiales de alto rendimiento, ha permitido a Prodrive imprimir piezas para su uso en producción para los propios vehículos que fabrican, cosa que les proporciona un enorme abanico de posibilidades. Un ejemplo de esto es el Dakar que Prodrive completó con éxito al colaborar con el equipo de Bahrain Raid Xtreme para desarrollar el Prodrive Hunter, un prototipo de vehículo de carreras T1 4×4 completamente nuevo que incorporó piezas impresas con tecnología FFF. Sébastien Loeb, un veterano del Dakar, condujo el vehículo al segundo lugar en 2023.

La forma en que Prodrive implementó la impresión 3D en sus procesos fue muy sencilla, al principio supuso un pequeño cambio de mentalidad en lo que respecta a las piezas de diseño y a lo que realmente se puede conseguir, pero su equipo de diseñadores dinámicos se adaptó rápidamente a la fabricación aditiva.

Desde el principio, el equipo descubrió que la impresión 3D les permitía hacer cosas de una manera que otros métodos de fabricación no podían.

“La fabricación aditiva es un cambio total en la forma de hacer algunas piezas que no podríamos haber hecho antes con los métodos tradicionales, pero también es la velocidad. Podemos tener una idea para el diseño e imprimirla en un periodo de tiempo muy corto, lo que nos permite comprobar y modificar los resultados muy rápidamente” – Paul Doe, Ingeniero Jefe de Chasis en Prodrive Motorsport.

Aplicaciones para Prodrive

Cuando se trata de las piezas que Prodrive crea, especialmente las de uso final, tienen una vida realmente dura, ya que forman parte de los coches GT de Prodrive y deben rendir en las carreras de gran resistencia como Le Mans. Estas piezas deben rendir al máximo y resistir mucho abuso, por lo que tienen que estar hechas de materiales resistentes y duraderos. Aquí es cuando entra en juego el filamento de fibra de carbono, no sólo por su rigidez sino también por el rango de temperaturas que puede tolerar.

“Una de las cosas más importantes para Prodrive es la calidad, y eso es lo que conseguimos con las piezas impresas en las máquinas BCN3D. Las impresoras BCN3D nos permiten hacer piezas de calidad de forma idéntica cada vez.” – Paul Doe, Ingeniero Jefe de Chasis en Prodrive Motorsport.

Con las máquinas BCN3D el equipo es capaz de imprimir herramientas, y muchas piezas de uso final para los coches de carreras, pero también piezas para la comprobación de la viabilidad.

“No hay manera de conseguir lo que hemos logrado sin esta tecnología. No puedo imaginar cómo podríamos  producir de la misma forma con los métodos de fabricación tradicionales y sería un enorme paso atrás no tenerla.”- Paul Doe, Ingeniero Jefe de Chasis en Prodrive Motorsport.

¿Por qué BCN3D?

Prodrive decidió confiar en las impresoras BCN3D por las numerosas ventajas que ofrece en comparación con las demás del mercado. El enorme volumen de impresión es una de las características clave que les permite imprimir piezas mucho más grandes. También se benefician de la tecnología IDEX, el disruptivo sistema de doble extrusión independiente que marca la diferencia en la impresión 3D, desarrollado originalmente por BCN3D. Este sistema de extrusión dual les permite imprimir piezas con dos materiales diferentes, uno en cada extrusor, o imprimir con el mismo material en ambos cabezales de impresión e imprimir dos piezas simultáneamente, lo cual es ideal para la gran cantidad de piezas que necesitan imprimir con un tiempo limitado. 

Las características del Smart Cabinet, una integración perfecta de las impresoras BCN3D que completa el ecosistema Epsilon, ayudaron a Prodrive a mantener los materiales en óptimas condiciones y asegurar la máxima calidad de las impresiones, lo cual es crucial cuando el objetivo principal es conseguir todas esas piezas en el menor tiempo posible.

“Es increíble la cantidad de empresas que se beneficiarían de esta tecnología. Con las impresoras BCN3D puedes conseguir desde piezas de producción hasta piezas de prototipo, maquetas, etc… Las posibilidades son ilimitadas.”- Paul Doe, Ingeniero Jefe de Chasis en Prodrive Motorsport.